Educación en línea y educación presencial: 7 Diferencias

Para poder transformar un curso presencial a un curso en línea es necesario identificar las diferencias entre una y otra modalidad.

1. La principal diferencia -y la más obvia- entre la educación en línea y la presencial es que no hay una interacción directa cara-a-cara entre el profesor y el alumno. Pero ¿cuál es la implicación de este hecho? Principalmente el incremento de la distancia transaccional que ya se comentó en otra entrada. 
2. La segunda diferencia importante es el uso de herramientas electrónicas. Típicamente la modalidad presencial consiste en el profesor dictando y escribiendo en el pizarrón para que uno tome notas. En ocasiones el profesor puede estar utilizando herramientas electrónicas, mayormente de ofimática, y proyectando el resultado en el pizarrón, pero son opcionales. Los alumnos en clase presencial rara vez tienen acceso al uso de herramientas electrónicas -exceptuando por supuesto cursos donde dichas herramientas sean objeto de estudio- debido, entre otras razones, a que distraen su atención de la clase. En la modalidad a distancia, por contrario, el uso de herramientas electrónicas es clave y sin ellas no se puede llevar a cabo el proceso educativo.
3. La tercer diferencia es la falta de interacción entre el alumno y sus compañeros, ya sea para estudiar juntos, intercambiar opiniones, aclarar dudas entre sí, etc. que en principio se pierde en la modalidad a distancia.
4. Otra diferencia que se presenta en algunos cursos en línea es la falta de un programa de trabajo estructurado, lo cual puede ocasionar problemas en la auto-administración del tiempo de los alumnos
5. La sincronía o coincidencia en el tiempo de profesor y alumnos es aún una gran diferencia que se presenta y debe ser considerada en el diseño de los cursos en línea, ya que puede incidir en la motivación del alumno
6. En los cursos presenciales existe la posibilidad de retroalimentar al alumno en el momento, lo cual no necesariamente sucede en los cursos en línea
7. Por último pero no menos importante, en los cursos en línea, a diferencia de los presenciales, los alumnos no requieren de una capacidad de manejo de herramientas tecnológicas típicas de la World Wide Web como: correo electrónico, subir/bajar archivos, chat, participación en foros, entre otros

El concepto de distancia transaccional

El concepto de Distancia Transaccional fue introducido por Michael G. Moore y se refiere a la separación que -en la Educación a Distancia- se da entre profesor y alumnos, la cual "puede conducir a brechas de comunicación, un espacio de potenciales malentendidos entre las conductas de los profesores y la de los estudiantes, esto es, la distancia física crea una distancia pedagógica y de comunicación adicional que es necesario abordar.

¿Qué hacer entonces? Moore y Kearsley establecen una relación inversa entre la Distancia Transaccional (DT) y el Diálogo (D) y la Estructura (E). A mayor Diálogo y Estructura, menor distancia transaccional. Esto es:

Diálogo incluye palabras, acciones, ideas y otras interacciones entre el profesor y el alumno. En el concepto Estructura incluye el diseño del curso, como objetivos, contenido, presentación de información, estudios de caso, ejercicios, proyectos, etc. Cabe mencionar que entre mayor es la Estructura es menor la capacidad de individualización del curso (IND). Esto es:

Otro concepto importante es el nivel de autonomía del alumno (A), que Moore divide entre autonomía requerida por el curso (AR) y la autonomía como capacidad del alumno (CA). Esto le permite establecer una relación lineal entre Distancia Transaccional y Autonomía Requerida:

Ahora bien,  no hay que considerar la Autonomía como Capacidad del alumno (CA) como una variable dependiente y pensar que la solución siempre es incrementar el Diálogo y la Estructura en el diseño de los cursos en línea. CA es más bien una constante al inicio del curso y si se diseña un curso con amplio Diálogo y amplia Estructura, puede no ser atractivo para los alumnos con una CA mayor.

La siguiente gráfica fue tomada de la presentación dada por Michael G. Moore en 2006 e ilustra estos conceptos en un modelo tridimensional.

Fuentes:
The Theoretical Basis for Distance Education, Julie Barbadillo, Arizona State University, Summer 1998

Presentación: Theory and theorists,European Distance Education Network, Castelldefels: October 27th 2006, Michael G. Moore

¿Qué es educación en línea?

Para poder hablar de la educación en línea es necesario primero ubicarla dentro del conjunto de la educación en general.

Podemos decir que la educación en línea es el subconjunto de educación a distancia impartida por medios electrónicos y, en particular los que utilizan principalmente la tecnología de la World Wide Web (WWW).

Diferencias con otras modalidades.

En la educación en línea, a diferencia de la educación presencial, no existe interacción cara-a-cara con el profesor y con otros alumnos. La educación en línea se distingue de la educación a distancia en que ésta última puede ser impartida utilizando medios tradicionales (Ej. papel). También existe educación que utiliza medios electrónicos pero no necesariamente la WWW (ej. Videos, audio). Por último, la llamada Blended es una mezcla entre educación presencial y educación a distancia, y busca aprovechar lo mejor de ambos mundos.